ESTANCIAS JESUITICAS en Argentina

En 1606, sólo siete años más tarde de la adjudicación, ya se habían levantado los cuartos para la vivienda y una nueva capilla para reemplazar a la ermita. La Capilla Doméstica era un exquisito santuario que abarcaba el actual hall de ingreso de la Iglesia y cuya construcción finalizó aparentemente en el año 1668. Como característica arquitectónica muestra un increíble techo, armado con gruesas cañas tacuaras y recubierto de cueros de vaca posteriormente pintados. También se destaca el retablo, obra del arquitecto italiano Brassanelli, en el que sin dudas los artistas indígenas han puesto su sello.

En cuanto a la imponente Iglesia, su construcción sólo pudo lograrse gracias a la donación de un dilecto hijo de Córdoba: Manuel Cabrera, nieto del fundador de la ciudad.

Existen dudas sobre la fecha exacta del inicio de la edificación del templo, que se remonta a casi un siglo antes de la construcción de las estancias cordobesas. En este sentido, se encuentran varias piedras sapo (esteatita) inscriptas con los años en el que fueron terminadas las distintas etapas. A pesar de las imprecisiones, todos los indicios hacen presuponer que la Iglesia de la Compañía fue empezada hacia 1650 y su principal creador fue Felipe Lemaire, un ingenioso francés, constructor naval. Su idea era la de armar una estructura íntegramente de madera con forma de quilla de barco invertida. Para ello, viajó a las misiones del Paraguay para elegir personalmente las maderas que se utilizaron en el techo.

A ambos laterales de la nave principal, entre la nave del crucero y las torres, se erigieron dos capillas: la de los Españoles a la izquierda, y la de los Naturales a la derecha.

Finalmente, después de la consagración en el año 1671, el templo fue decorado por innumerables artistas, entre finales del siglo XVII y comienzos del XVIII. Algunas de estas obras sufrieron un incendio en 1961.

Después de la expulsión de los jesuitas (1767) algunos elementos fueron sacados del templo: la puerta cancel que ahora se aprecia en la Catedral; el frontal de plata emplazado en la Iglesia de Santo Domingo y el tabernáculo que pasó primero a la Catedral y luego a la Iglesia de Tulumba.