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Visita a las cuevas del Alvear

Marcelo Sola

Wintek Expediciones

Las cuevas del glaciar Alvear ofrecen la posibilidad de caminar sobre la superficie de hielos milenarios y visitar su interior. Otra maravilla casi virgen que ofrece la provincia de Tierra del Fuego.

Pocos lugares permiten al visitante recorrer sitios donde la naturaleza se encuentra en estado tan puro como lo hace la Isla Grande de Tierra del Fuego, con lugares, por ejemplo, como el cerro Alvear y su entorno casi virgen.

El cerro Alvear tiene una altura de 1.400 metros y se sitúa a 26 kilómetros de la ciudad de Ushuaia. Junto al monte Olivia, es uno de los cerros más representativos de los Andes fueguinos. Su cima es casi plana, se encuentra coronada de hielo y nieve durante todo el año y es una de las elevaciones con mayor altura de la parte argentina de la isla.

El glaciar Alvear se ubica sobre la la cara este del cerro homónimo y da origen al río Cotorras, que dibuja un paisaje de inigualable belleza en un entorno agreste. Debido a que el valle que rodea el cerro Alvear es de difícil acceso y se encuentra enmarcado entre montañas sin senderos y un bosque cerrado, el visitante puede cruzarse con una tropilla de guanacos, ser seguido por una pareja de cóndores o ser sorprendido por un huidizo zorro colorado.

Luego de atravesar la zona de bosques, se llega hasta el hielo milenario, donde se puede apreciar el glaciar desde arriba y desde adentro. En el borde mismo del glaciar se forman cuevas naturales a las que se puede ingresar gran parte del año, tomando las debidas precauciones.

Cuevas azules

Día 1: Se da inicio a la excursión en las cercanías del centro invernal Altos del Valle, un criadero de perros nórdicos siberianos y de alaskan huskies. Desde este lugar parte un sendero casi sin huella que se interna en el bosque y asciende continuamente hasta alcanzar el límite de la vegetación arbórea, para luego faldear el cerro Equivocado. A partir de este punto, siempre junto a las mejores vistas del valle del río Larsifarshaj, comienza el trekking de altura. Ascendiendo por pedreros que se descuelgan en acantilados asentados en un valle de un verde imposible, se observa el discurrir del río Cotorras y sus preciosos saltos de agua.

Luego de unas cinco horas de marcha, se accede al pie del glaciar, sitio elegido para detenerse y almorzar. Acto seguido se visitan las cuevas de hielo talladas por el agua que circula debajo. Equipados con cascos y linternas frontales, el paisaje se presenta como en una historia de Julio Verne; solo se oye el ruido del correr del agua y todo presenta infinitas tonalidades de azul. Luego de visitar el interior de las cuevas, se recorre la superficie del glaciar utilizando grampones para continuar el ascenso. Después de la caminata sobre hielo, los excursionistas se dirigen hacia un campamento ubicado al pie del ventisquero, donde llega la cena, el relax y el sueño, con los sonidos del glaciar y el viento de fondo.

Paredones en el corazón del valle

Día 2: Después del desayuno, se inicia la caminata que lleva a los excursionistas hasta las aguas azules de la laguna Alvear. Una vez que se accede al espejo de agua de azules indescriptibles, desde el lugar se puede divisar la zona de los lagos al norte de la isla y la vertiente norte del cerro.

Finalmente, luego del almuerzo junto a la laguna, se emprende el regreso bordeando el río Cotorras; los visitantes se ven privados del horizonte debido a la presencia de los paredones de roca durante todo el trayecto. A lo largo del recorrido se pueden observar cascadas, diques construidos por castores y una vegetación de verdes intensos, solamente visibles en el corazón mismo del valle. Después de caminar durante dos horas, se faldea nuevamente el cerro Equivocado para regresar al centro invernal.