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DIA 1
Muy temprano divisaremos la costa de la solitaria isla. El crucero de expedición se acercará por la cara Este de la misma, hasta la Bahía Franklin, donde tomará rumbo noreste, bordeando su irregular topografía hasta la Bahía Crossley donde efectuaremos el primer landing.
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La Isla de los Estados posee un valor universal excepcional por constituir un paisaje posglacial por excelencia. Dada la escasa actividad humana que ha sido desarrollada en la zona, es un área de considerable valor para el estudio de los procesos ecológicos que tienen lugar en sus ecosistemas: terrestre, de agua dulce, costero y marino.
Es posible que en la expedición nos acompañen biólogos o científicos que aprovecharán los momentos de los landings para recoger muestras de sedimentos costeros, para controlar la línea base de hidrocarburos y metales pesados de la región.
Momento del primer desembarco. Para ello seremos provistos de un chaleco salvavidas que posee un botellón de dióxido de carbono que se activa a través de un dispositivo, si es que caemos al agua; caso contrario el salvavidas permanece desinflado otorgando comodidad y seguridad a la hora de efectuar el landing.
También nos deberemos poner unas botas, que sólo utilizaremos en los desembarcos para no alterar el hábitat que estaremos visitando. Al culminar cada landing, las botas serán desinfectadas para que no trasportemos el posible sedimento de la isla que queda adherido en las suelas de las mismas.
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Una vez que este todo dispuesto, realizaremos la operativa didáctica que fue explicada en la charla de seguridad hasta subir a los botes neumáticos zodiac que serán comandados por los experimentados “drivers” del Antarpply Expeditions.
Nos desplazaremos por las saladas aguas del Océano Atlántico hasta llegar a la costa de la Bahía Crossley. Una vez allí el guía encargado de la expedición nos explicará acerca del ecosistema que estamos visitando.
Aprenderemos que el relieve montañoso de la isla corresponde al extremo oriental de la cordillera fueguina. El clima es de tipo oceánico, muy húmedo, con precipitaciones cercanas a los 2.000 mm anuales.
La vegetación dominante es el bosque siempre verde, constituido principalmente por una asociación de guindos (Nothofagus betuloides) y canelos (Drymis winterii), acompañado por un denso sotobosque de helechos, líquenes y musgos que le dan una apariencia exuberante.
Transitarás toda la región admirando la maravilla natural en su máxima expresión. El silencio, solo quebrantado por el intenso viento que azota la turba graminosa emplazada en el sector, más el graznido de alguna ave autóctona, son algunas de las sensaciones que conservarás para siempre.
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En la bahía que estaremos conociendo, estuvo viviendo el Cte. Luis Piedrabuena a finales del siglo XIX, donde desarrollo una interesante actividad lobera. Piedrabuena introdujo en la región ciervos colorados, cabras y conejos europeos, que con el paso del tiempo se fueron reproduciendo y fiel reflejo de su paso, es el frente del bosque costero que va retrocediendo por la fuerte presencia de estos herbívoros.
Además el guía nos mostrará un sitio arqueológico que data de más de 1500 años a. C, denotando presencia humana de aborígenes Haush, que habitaron el extremo oriental de Tierra del Fuego. Estos mismos denominaban a la isla "Chuanisin", palabra que en la lengua nativa yamana significa "Tierra de la Abundancia".
Luego de recorrer este interesante sector, volveremos a los botes zodiac que nos conducirán nuevamente al barco, para continuar con la emocionante expedición.
El M/V “ Ushuaia” se desplazará por el sector norte de la isla. Repararás en el dramatismo del paisaje por las accidentadas e irregulares costas que forman fiordos, caletas y bahías, que ofrecen una amplia disponibilidad de hábitat para especies costeras.
En el trascurso de la travesía tendremos la oportunidad de avistar pingüinos de penacho amarillo, de magallanes, caranchos australes, remolineras antárticas, además de gaviotas, gaviotones, patos vapor y cormoranes.
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Entre los mamíferos cabe destacar la presencia de lobos marinos de dos pelos, ya que la Isla de los Estados presenta el mayor número de colonias de esta especie en la Argentina; lobos marinos de un pelo y el ratón de los guindales (Abrothrix xanthorhinus llanoi) -único mamífero terrestre nativo registrado como exclusivo de la isla.
Además la Isla de los Estados posee un valor especial para la conservación de dos especies de nutrias amenazadas: el huillín (Lutra provocax) y el chungungo (Lutra felina), ya que actualmente sería el único sitio de la República Argentina donde ambas conviven en forma simpática.
La embarcación ingresará por la Bahía San Antonio, hasta dar con Pto. Parry, lugar donde se internará para que realicemos un avistaje costero muy distinto al anterior de Pto. Crossley.
En esta región apreciarás el paisaje dominado por montañas cubiertas de un bosque siempre verde exuberante, que cae a pique al mar en costas accidentadas. El carácter prístino de este ambiente, se suma a los atractivos de un área que, a raíz de sus condiciones climáticas adversas y sus mares bravíos, ha marcado un hito en la historia de la navegación y de la exploración del Atlántico Sur.
Luego de unos momentos de contemplación, la gente del Antarpply Expeditions retomará la marcha manteniendo el rumbo. Nos cobijará la noche; una deliciosa cena, juegos y los comentarios de la intensa jornada que habremos vivido, serán suficientes para conciliar un sueño reparador. El próximo destino será el Faro del Fin del Mundo.
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