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 Julián Varsasky  Sandra Bonetto |
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| En el vértice sudoeste del mapa de San Juan, existe un gran valle surcado por ríos y acequias rodeado por picos nevados que encierran algunos de los paisajes más tranquilos y hermosos de la región de Cuyo. |
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El Valle de Calingasta queda a 180 kilómetros de la ciudad de San Juan y está custodiado desde siempre por dos guardianes de piedra que parecen al acecho del visitante durante cada jornada de viaje: el cerro Mercedario, de 6.770 metros de altura, y el descomunal Aconcagua, que llega a los 6.960.
El centro turístico del valle está en la zona sur, en la apacible localidad de El Barreal, un pueblo con calles de tierra que tienen una fila de rectos álamos a cada costado y una refrescante acequia con agua de deshielos. El Barreal es una villa turística al pie del cordón precordillerano de Ansilta, que dispone de varios complejos de cabañas, hosterías y camping, además de prestadores de servicios turísticos de aventura como ser cabalgatas, “carrovelismo”, rafting y trekkings. La pampa y el león A 40 kilómetros del pueblo está la reserva natural El Leoncito –a cargo de la Administración de Parques Nacionales- , que es el atractivo turístico principal que se visita desde El Barreal. Allí está, “el barreal” propiamente dicho, que le da nombre al pueblo. Una reseca planicie de catorce kilómetros de largo por cinco de ancho donde hace varios millones de años se secó un lago. La vista es extrañísima, de color blanco radiante, con algo de paisaje lunar. No hay un solo arbusto ni una rama seca, y solamente se vislumbra un suelo liso con resquebrajamientos en forma de pentágono que se reproducen con la exactitud geométrica de una telaraña. |
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El barreal, además de ser un hermoso paisaje, es quizás la mejor pista de “carrovelismo” del mundo. Un “carrovela” es un vehículo con dos ruedas traseras de auto, una delantera de motoneta, dos bastidores de acero con fuselaje y un mástil de aluminio, que se mueve por la acción del viento.
Los prestadores turísticos de esta modalidad deportiva tienen un carro especial que lleva a dos personas. El acompañante no debe hacer absolutamente nada, salvo disfrutar, pero si se siente seguro puede aprender a maniobrar un poco el vehículo, que avanza haciendo largos zig zags con curvas de hasta 200 metros. La sensación de ir a toda velocidad por un reseco terreno podría compararse con la idea de navegar a todo vapor por el desierto, pero de manera silenciosa. Si el acompañante no tiene miedo, el conductor puede realizar algunas piruetas como inclinar el carro hacia un lado y levantarlo para que ande en dos ruedas. Culturas de 8000 años de antigüedad A pocos kilómetros de El Barreal se realiza una excursión en camioneta 4x4 hasta Los Morrillos, un refugio de altura que depende de la Fundación Vida Silvestre y ofrece un acercamiento a la fauna autóctona y los vestigios de las diferentes culturas que habitaron el Valle de Calingasta durante 8.000 años. Los Morrillos es un área protegida de carácter privado donde se descubrieron pinturas rupestres, petroglifos, restos de fogones y los restos de 17 momias y párvulos enterrados. Las culturas que habitaron esta zona fueron La Fortuna (6.500 a 6.000 años a.C.), Los Morrillos (5.900 a 2.000 a.C.) y Ansilta (1.800 a 500 a.C.). |
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El trayecto hasta el refugio depara sorpresas como la aparición repentina de un centenar de guanacos con su macho centinela al frente. Además, suelen verse pequeños grupos de suris, una especie local de ñandúes muy pequeños. El recorrido incluye la visita a tres grutas decoradas con pinturas rupestres de forma abstracta. Muchos viajeros deciden alojarse en la rústica cabaña de Los Morrillos para dedicarse a explorar la zona a fondo, a lomo de caballo.
Para tener en cuenta: Cómo llegar: Desde El Barreal sale un transfer para cuatro personas hasta la pista de “carrovelismo”. Horario: A convenir Duración: Tres horas Nivel de dificultad: Bajo Sugerencias: Llevar protección solar y anteojos para sol. |
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